Giả sử, quan hệ giữa độ lớn của trở kháng và nhiệt độ là tuyến tính, khi đó:

Δ R = k Δ T {\displaystyle \Delta R=k\Delta T\,}

trong đó:

Δ R {\displaystyle \Delta R} = lượng thay đổi trở kháng Δ T {\displaystyle \Delta T} = lượng thay đổi của nhiệt độ k {\displaystyle k} = hệ số nhiệt điện trở

Nhiệt điện trở có thể phân thành hai loại theo hệ số k {\displaystyle k} . Nếu k {\displaystyle k} dương, trở kháng của điện trở tăng theo nhiệt độ tăng, khi đó nó được gọi là nhiệt điện trở thuận hay thuận nhiệt trở (tạm dịch từ PTC - positive temperature coefficient). Ngược lại nếu k {\displaystyle k} âm, trở kháng của điện trở giảm khi nhiệt độ tăng, và nó được gọi là nghịch nhiệt trở (NTC - negative temperature coefficient) [2].